Kokain kao narkotik funkcioniše tako što pri konzumaciji šalje visok nivo dopamina, prirodne neurohemikalije u vašem telu, u delove vašeg mozga koji kontrolišu zadovoljstvo. Prirodno gotovo da ne postoji način da se ovaj proces ostvari. Konzumacijom kokaina ovo veštačko nagomilavanje izaziva intenzivna osećanja, povišenu energiju i osećaj povišene pažnje, fokusiranosti pa i budnosti.

Ostali kratkoročni efekti kokaina mogu uključivati:

• Ekstremna osetljivost na čula dodira, zvuka i vida
• Intenzivna sreća
• Bes/razdražljivost
• Paranoja
• Smanjen apetit

Ljudi koji često koriste kokain mogu takođe imati ozbiljnije neželjene efekte i zdravstvene probleme, kao što su:

• Glavobolje
• Konvulzije i napadi
• Bolesti srca, srčani udar i moždani udar
• Problemi sa raspoloženjem
• Seksualna disfunkcija
• Oštećenje pluća i drugih organa zbog preterane upotrebe supstance
• HIV ili hepatitis ako kokain ubrizgavaju
• Propadanje creva i oštećenja na crevima ako ga koriste oralnim putem
• Gubitak mirisa, krvarenje iz nosa, curenje iz nosa i problemi sa gutanjem, ako ga ušmrkate

Kokain može izazvati ozbiljnu zavisnost, pogotovo što korisnici kokaina imaju osećaj da bolje funkcionišu kada koriste kokain. U tom kontekstu korisnici kokaina često koriste isti, kao lek za svoju anksioznost ili podsticaj za uspeh. Međutim što više koristite kokain, to će se vaš mozak više prilagoditi na njega. Odnosno trebaće vam jača doza da biste se osećali isto kao što ste se osećali na početku. To može dovesti do opasne zavisnosti ili predoziranja usled unošenja prevelike količine.

Jače, češće doze takođe mogu izazvati dugoročne promene u hemijiskim procesima vašeg mozga. Vaše telo i um počinju da se oslanjaju na drogu. Ovo vam može otežati razmišljanje, spavanje i pamćenje stvari. Vaše vreme reakcije mogu biti sporije. Konzumacijom kokaina ste u većoj opasnosti da steknete više problema sa srcem, stomakom i plućima.