Fizičke promene od puberteta se nastavljaju tokom srednje adolescencije. Većina muškaraca će imati nagli rast, a promene vezane za pubertet se nastavljaju. Na primer, doći će do mutacije njihovog glasa, glas će im postajati dublji. Neki tinejdžeri u ovom periodu imaju veliki problem sa bubuljicama i razvijanjem akni. Fizičke promene mogu biti skoro potpune za žene, a većina devojčica sada ima redovne menstruacije.

U ovom uzrastu, mnogi tinejdžeri postaju zainteresovani za romantične i seksualne veze. Oni mogu ispitivati i istraživati svoj seksualni identitet—što može biti stresno ako nemaju podršku vršnjaka, porodice ili zajednice. Još jedan tipičan način istraživanja seksa i seksualnosti za tinejdžere svih polova je samostimulacija, koja se takođe naziva masturbacija.

Mnogi srednji adolescenti imaju više rasprava sa roditeljima dok se bore za veću nezavisnost. Možda provode manje vremena sa porodicom, a više sa prijateljima. Veoma su zabrinuti za svoj izgled, a pritisak vršnjaka može dostići vrhunac u ovom uzrastu.

Mozak nastavlja da se menja i sazreva u ovoj fazi, ali još uvek postoje mnoge razlike u tome kako normalan srednji adolescent razmišlja u poređenju sa odraslom osobom. Veliki deo ovoga je zato što su prednji režnjevi poslednje oblasti mozga koje sazrevaju, nesazrele – razvoj nije potpun sve dok osoba ne napuni 20 godina! Prednji režnjevi igraju veliku ulogu u koordinaciji donošenja složenijih odluka, kontroli impulsa i mogućnosti razmatranja više opcija i posledica. Srednji adolescenti su sposobniji da razmišljaju apstraktno i razmatraju „širu sliku“, ali im još uvek možda nedostaje sposobnost da je primene u ovom trenutku. Na primer, u određenim situacijama, deca u srednjoj adolescenciji mogu da razmišljaju o stvarima na sledeći način:

• Dovoljno mi dobro ide matematika i zaista želim da gledam ovaj film… jedna noć preskakanja učenja neće imati značajne posledice.”
• Da li zaista moram da nosim kondom tokom seksa ako moja devojka uzme pilulu?”
• „Marihuana je sada legalna, tako da to ne može biti tako loše po moj život“.

Iako su možda u stanju da prođu kroz logiku izbegavanja rizika van ovih situacija, jake emocije često nastavljaju da upravljaju njihovim odlukama kada impulsi dođu u igru.